Judeus perseguidos, intrigas, a Inquisição, revoluções, amores, presságios, sonhos, o mito da Árvore de Ouro, que fascina e determina várias gerações. Do ventre da baleia, do qual o profeta Jonas é lançado, aos escândalos financeiros e à corrupção do poder no Brasil contemporâneo, sucedem-se admiráveis peripécias, por meio das quais Moacyr Scliar conta a tumultuada história dos cristãos-novos através dos tempos.