O 10° volume da série As aventuras de Sharpe Em 1810, o capitão Richard Sharpe está em Portugal e comanda a Companhia Ligeira do Regimento South Essex contra as forças napoleônicas. Sharpe vê com muita fúria os esforços de seu superior, o tenente-coronel Lawford, de fazer o próprio cunhado, o atrapalhado e inapto Slingsby, destacar-se na companhia. Além disso, para complicar ainda mais a situação, Sharpe cria uma inimizade com um comerciante de Coimbra, Ferrabrás, de quem desconfia, com razão, tratar-se de um traidor que planeja vender suprimentos para o exército inimigo. Ferrabrás é um homem extremamente violento que se aproveita da posição de seu irmão, o major Ferreira, assim como da governanta dele, a inglesa Sarah Fry, a quem deseja intensamente. A rivalidade com o português coloca Sharpe em maus lençóis, especialmente quando o obstinado inglês cruza o caminho da Srta. Fry e se transforma em seu protetor. Com a companhia dos fiéis amigos, o sargento Patrick Harper e o capitão Jorge Vicente, Sharpe ajuda a Srta. Fry, e eles precisam sobreviver à armadilha tecida por Ferrabrás e chegar até o restante das tropas inglesas, que se preparam para enfrentar os franceses na Serra do Buçaco. A experiência de Sharpe será decisiva, pois a batalha que se aproxima irá colocar o melhor dos dois exércitos frente a frente.