Publicado em 1886, A Morte de Ivan Ilitch é um tratado sobre a degradação inevitável do ser humano e a sua consciência do fim iminente, um fim que chega a todos, inclusive para um ambicioso funcionário de alto escalão da burocracia do serviço público russo, no alto de seus 45 anos.Ivan Ilitch é um homem que está sob uma dicotomia: sua doença causa dor o suficiente para que ele queira que seu fim chegue a todo custo, mas, o seu instinto de sobrevivência – aquilo que carregamos de mais ancestral – deseja se agarrar à vida a qualquer custo.Tolstói escreve uma novela bastante reflexiva, na qual, apesar de começar com o que seria o final do livro, faz um movimento de flashback em que somos convidados a observar que, mesmo com o declínio da matéria e do sofrimento que se passa, há sempre quem se beneficie de cada acontecimento, não importa como.A Morte de Ivan Ilitch é um clássico atemporal, um dos melhores exemplos da literatura russa do século XIX, classificada por muitos como a obra-prima de Tolstói.