O que os documentos dos séculos XVI e XVII chamam de "Maranhão" não é algo fácil de explicar. Trata-se de uma enorme região, ao norte da América do Sul, encravada entre o território português e o espanhol, mais próxima daquilo que hoje chamamos de "Amazônia". Fruto de uma vasta pesquisa documental, este livro tem o mérito de conectar a história do Estado do Maranhão e Pará a um contexto mais amplo, para dar sentido à trajetória dessa província setentrional da América portuguesa. Seu autor, Alírio Cardoso,tem se debruçado com perspicácia sobre a compreensão da Amazônia colonial da primeira metade do século XVII. Nesta obra, fruto de sua tese de doutorado defendida na Universidade de Salamanca, em 2012, Alírio Cardoso aprofunda essa reflexão, incorporando a documentação castelhana e as discussões historiográficas recentes sobre a frutífera experiência da Monarquia Hispânica. O trabalho do pesquisador se une ao esforço de uma nova geração de historiadores brasileiros que busca escrever uma história da América portuguesa, menos centrada nos quadros do Estado nacional e menos lusocêntrica, procurando compreender as relações, as conexões e os deslocamentos no império e entre impérios que de fato deram sentido à multifacetada experiência americana portuguesa.