Esta é uma pequena coleção exemplificativa e comentada de palavras peculiares da língua portuguesa que precisamos conhecer para evitar armadilhas: vocábulos com formas divergentes e palavras convergentes. Ou seja: termos que se desdobram em variantes e palavras distintas pela origem que se aproximam na forma. A semântica nos permite acompanhar a evolução, nem sempre tranqüila ou previsível, do sentido de certos vocábulos. Qualquer língua se encontra num dado momento, em estado de equilíbrio que resulta do embate entre posições conservadoras – a inércia ou o conformismo, o poder reverencial da palavra herdada – e forças literalmente revolucionárias, como a lei do menor esforço, a tendência a criar analogias ou neologismos; o sentido original de algumas palavras ou da raiz que a representa.