Este volume estuda a modernidade e o modernismo, completando a trilogia formada por O cânone colonial, O cânone imperial e O cânone republicano I. Este estudo constitui a maior revisão em curso sobre o cânone literário brasileiro. É uma obra ensaística que provoca a reflexão e sacode os pilares do conservadorismo vigente não só nos cursos de Letras, mas nas escolas em geral. Ela constitui também uma revisão crítica da formação histórica, dos grandes movimentos sociais, do destino dos povos reunidos no território brasileiro. A literatura é uma historiografia inconsciente a ser revista e desvelada. Muitos leitores têm encontrado nessas páginas um abrigo para inquietações e suspeitas que eles guardavam no peito desde os bancos escolares, mas não tinham visto serem explicitadas e fundamentadas.