Dois ensaios, separados por quase três séculos, declaram sua natureza apologética e constituem documentos fundamentais sobre as vicissitudes que marcaram a literatura no ocidente: Defesas da poesia de Sir Philip Sidney e o homônimo de Percy Bysshe Shelley. o livro também conta com o ensaio Elogio da literatura, feito pela tradutora Enid Abreu Dobránsky.