Interrogando-se acerca dos modos específicos de descobrir e conhecer na clínica, o autor parte da afecção que traz o paciente para o espaço analítico, encontrando na malha afetiva (pática) do analista uma ressonância receptiva. Entretanto, os clarões obtidos sobre o referido mal ocorrem em função da submissão deste domínio pático ao enquadre e à linguagem que o implicam. O livro examina a lógica dos processos que daí resultam, comparando-os àqueles que ocorrem no trabalho científico, para colocar em relevo, por meio de vinhetas de casos clássicos e da clínica do próprio autor, o modo singular de conhecimento na clínica psicanalítica.