Neste aprofundado estudo, Mauricio de Carvalho Ramos analisa a trajetoria da filosofia natural de Pierre-Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759), um dos mais importantes homens de ciencia da epoca das Luzes. O livro mostra como Maupertuis formula o principio da minima acao - segundo o qual em toda mudanca que ocorre no universo a acao despendida e sempre a menor possivel -, e como sua teoria da geracao organica trouxe uma nova abordagem nas questoes relativas a mesticagem e a hibridizacao, a producao de malformacoes e a transformacao de racas e especies.