Este livro é dividido em três partes. Na primeira, "Poesia e segredo", Arrigucci renova sua aguda capacidade analítica na leitura de textos poéticos brasileiros de Cecília Meireles, João Cabral de Melo Neto, Carlos Drummond de Andrade, entre outros. Em seguida, em "Prosa do sertão e da cidade", a ficção de João Guimarães Rosa baliza a rota interpretativa percorrida na abordagem de narradores como Rachel de Queiroz, Dyonelio Machado, Juan Rulfo e Jorge Luis Borges. Na última parte, o autor analisa sua própria trajetória intelectual numa entrevista e em ensaios esclarecedores. Um texto magistral sobre o cinema de Alfred Hitchcock fecha o volume, reafirmando a amplitude da constelação de interesses que caracteriza a carreira intelectual de um dos críticos literários mais destacados do país.