Os fãs de Harry Potter e de O senhor dos anéis vão gostar de saber que foi na obra do filósofo e historiador das religiões Mircea Eliade que os autores desses dois best-sellers encontraram a matéria prima para compor suas histórias, tão cheias de magia. Autor de um trabalho monumental, publicado em três volumes, o romeno conseguiu sintetizar as expressões do sagrado nas sociedades humanas, compondo um estudo singular do nascimento das mais diferentes tradições religiosas do Oriente e do Ocidente. Esse segundo volume vai do confucionismo e do taoísmo ao surgimento de Cristo e da Igreja Católica. Eliade analisa religiões bem diversas - judaísmo, budismo, bramanismo, hinduísmo, Zoroastro, os primórdios do cristianismo e a fundação de Roma, a síntese religiosa iraniana, mitraísmo e mistérios órficos - mostrando o que há de particular em cada uma delas. Ao mesmo tempo, revela como todas recorrem a elementos comuns: a criação do mundo e do homem; os deuses como criaturas que conseguem efetuar a ligação com o divino; a interpretação do tempo; os ritos de iniciação... Para todos aqueles que querem entender melhor esse nosso tempo, marcado pelo fundamentalismo religioso e por um retorno ao pensamento mágico, essa é uma leitura obrigatória. "A história das crenças mostra com uma força muito viva que o sagrado, como esfera e como estrutura fundadora das religiões, não é algo do passado e nem está restrito às sociedades mais primitivas, mas, ao contrário, continua forte entre nós" O Globo