Prêmio Nobel de Literatura de 1978, Singer demorou a se convencer de que poderia escrever para crianças. Depois de convencido disso por sua editora nova-iorquina, Elizabeth Schub, produziu dezenas de livros infantojuvenis, dos quais este é o mais completo: além de 36 contos, ao final há um texto, intitulado “São as crianças os críticos literários definitivos?”, onde ele discorre sobre o que é a boa ficção e como o leitor jovem é “independente e só confia no seu próprio gosto”, ao mesmo tempo que “exige uma história real, com começo, meio e fim, a forma como os contos são narrados há milhares de anos”. Nascido em 1904 em Leoncin, povoado próximo a Varsóvia, Polônia, Singer emigrou em 1935 para os Estados Unidos, onde morreu em 1991. Ali publicou seus romances mais famosos: A família Moskat (1950), Satã em Gorai (1955), O mágico de Lublin (1960), No tribunal de meu pai (1966), Inimigos, uma história de amor (1972), Shosha (1978), O Golem (1982), Yentl (1983) e Escória (1991). Sua primeira obra para crianças se chamou Zlateh, a cabra (1967), e a esta se seguiram, entre outras, Mazel e Shlimazel ou O leite de uma leoa (1967), A hospedaria do medo (1967), Quando Shlemiel foi para Varsóvia (1968), José e Koza (1970), Elias, o escravo (1970), A cidade do pecado (1972), Os bobos de Chelm (1973), Por que Noé escolheu a pomba (1974), Um conto de três desejos (1975), Naftali, o contador de histórias, e seu cavalo, Sus (1976) e este Histórias para crianças (1984), onde se encontram todos os contos que deram título aos livros acima citados, e mais outros 25. Não se trata, porém, de um livro exclusivo para o público infantil: as histórias de Singer, além de universais, emocionam gente de todas as idades. A edição traz glossário com mais de 100 verbetes para facilitar o entendimento do leitor não familiarizado com a cultura judaica.