Com o amplo uso de entrevistas e material documental, o autor descreve a formação dos defensores públicos em movimento e os conflitos em torno das eleições para o cargo de chefe da defensoria pública do estado do rio de janeiro. A partir da apresentação de casos emblemáticos onde é possível perceber a dinâmica de ataques, táticas de resistência e contra-ataques que caracterizam a realidade das instituições para além na prescrição normativa, o livro é fundamental para aqueles que desejam ir além do estudo do direito. Provoca o leitor a pensar as contradições enfrentadas por uma instituição que busca se fortalecer tendo que atravessar as forças do corporativismo, os interesses do governo do estado e os objetivos do mercado, que afetam o bem-estar da população atendida e que se opõem aos movimentos sociais que dependem de uma defensoria combativa. Apresenta lições práticas para aqueles que atuam na administração judiciária e para atuais e futuros defensores públicos. Propõem uma alternativa teórica para compreender a política judicial a partir do pensamento de gramsci, sendo relevante para estudantes e pesquisadores do direito, e busca contribuir para a práxis de organizações e movimentos sociais que lutam pela democratização e pelo acesso à justiça.