Escândalo e terror na Carolina do Norte. Na pacata cidadezinha de Black Mountain, a casa dos Steiner é invadida e a pequena Emily, 11 anos, raptada. Dias depois, seu corpo é encontrado mutilado. Seria outra atrocidade praticada pelo serial killer Temple Gault? A médica-legista Kay Scarpetta, da equipe de investigações, conhece muito bem o estilo do psicopata. Tão bem que chega a questionar a autoria do crime. A solução desse caso misterioso está em suas mãos femininas: Kay usa da psicologia e da análise fria dos acontecimentos para combater o mal e chegar à justiça, mesmo que tenha de partir para a ação. Repleto de suspense, este livro de Patricia Cornwell adota um ritmo acelerado para resolver o caso, que vai se complicando a cada página.