A abordagem proposta neste livro é marcadamente transdisciplinar. É sistemático o trespasse das tradições acadêmicas da ciência política, da economia e da sociologia. O texto assenta na interpretação e na classificação de vasta matéria factual, procedendo-se à discussão crítica dum certo número de categorias tais como estado-nação, imperialismo, totalitarismo, sistemas eleitorais e desenvolvimento político, entre outras. O exame dos fatos cruza-se entretanto com a história das ideias, avocada primeiro de forma explícita, depois preservada como pano-de-fundo analítico. Os juízos de valor, inevitáveis, são mantidos em cheque pela factualidade e, em nome da lucidez, tão declarados quanto possível.