Santo Agostinho: uma biografia foi originalmente publicado em 1967 e, ao longo de décadas, firmou-se como a narrativa-padrão sobre a vida e os ensinamentos de Santo Agostinho — conhecido como o “Santo da Inteligência”. Doutor da Igreja e filósofo, viveu entre 354 e 430, durante a dominação romana, em uma colônia sem tradição, na província da Numídia, atual território da Argélia. Foi consagrado como grande pensador da condição humana, por meio da investigação de temas como conhecimento e amor, memória e presença, sabedoria, Deus e o destino do homem.

Nesta biografia, Peter Brown relata a trajetória do vaidoso professor de retórica, voltado inicialmente à busca mundana dos bons negócios e do prazer. Recriando o panorama da vida nas colônias romanas do Mediterrâneo, aborda o descompromisso do jovem Agostinho, seus relacionamentos amorosos, os casamentos, a busca de oportunidades profissionais e status nos centros políticos e intelectuais do Império, como Roma e Milão, e a influência da filosofia greco-romana. Investiga ainda aspectos curiosos do relacionamento de Agostinho com sua mãe, Mônica, fundamental na formação e conversão do filho.

A extraordinária descoberta de um número considerável de cartas e sermões agostinianos lançou nova luz sobre a primeira e a última décadas de sua experiência como bispo em Hipona, na África do Norte. Esses textos levaram o historiador Peter Brown a reexaminar algumas de suas avaliações de Agostinho, tanto como autor das Confissões (397) e Cidade de Deus (413-427), quanto como o bispo idoso que pregou e escreveu durante os últimos anos de dominação romana.

As reflexões do professor Brown sobre a importância desses empolgantes documentos se encontram nos dois capítulos de seu substancial epílogo deste Santo Agostinho: uma biografia. Ele também reviu as mudanças ocorridas nos estudos sobre Agostinho desde a década de 1960. Há um fascínio pessoal, bem como de erudição, no epílogo de dimensões livrescas e nas notas que o professor Brown acrescentou a este seu aclamado retrato do bispo de Hipona.