O objetivo deste livro é investigar o que vem a ser para Habermas a filosofia. Trata-se de apresentar as razões que levaram o pensador alemão a abandonar uma concepção estrita de filosofia como crítica da ideologia, a favor de um conceito mais amplo, segundo o qual, além do papel eminentemente crítico, caberia à filosofia estabelecer uma teoria reconstrutiva da racionalidade e um papel de intérprete-mediador para os desenvolvimentos mais especializados da ciência, do direito e da arte.